「このシート、誰も触れないんです」

年明け早々、クライアントから届いた依頼メールを開いた瞬間、私は既視感を覚えました。

「以前お願いしたスプレッドシートの修正を、またお願いしたいです。今回は2026年版への更新と、いくつかの不具合修正です」

添付されたシートを開いてみると、複雑な関数とマクロが幾重にも重なり、まるで迷路のような構造になっていました。制作者が独自に築き上げた「ブラックボックス」。誰も触れない、負債と化したシステムがそこにありました。

「完璧な自動化」が生み出す、誰も触れない負債

このシートは、元々の制作者が「完全自動化」を目指して作り込んだものでした。関数とマクロを駆使し、できる限り人の手を介さずに動くように設計されています。

しかし、その「完璧さ」が仇となりました。

「このシート、誰も触れないんです」というクライアントの言葉が、全てを物語っていました。

簡単な修正では済まない、複雑すぎる構造

このシートの「2026年版への更新」と「不具合修正」を安全に行うには、私がゼロから全てのコードと計算式を読み解き、構造を理解した上で手を加える必要があります。

中身は読み解けばもちろん対応できます。しかし、把握するだけで膨大な時間がかかってしまう。

いわゆるExcelの簡単な修正依頼とは、まったく次元が違う作業量です。無駄に高機能であるがゆえに、かえって「頼みづらい」図式になってしまっているのです。

ここを省略して修正すると、他の場所で計算が狂ったり、データが破損するリスクが非常に高い。だからこそ、慎重に、時間をかけて解析する必要があります。

メンテナンス可能性という新しい基準

返信メールを書きながら、私はある提案を思いつきました。

現在の複雑なシートを使い続けるのではなく、「誰でも理解できる構造」にリニューアルする。ID自動付与や集計機能など、必要な部分は残しつつ、過度に複雑な自動化は削ぎ落とす。

その代わり、一部の操作を「プルダウンから選択する」といった手動に切り替える。

こうすることで、次回以降の修正は私以外のエンジニアでも対応可能になります。つまり、メンテナンスコストが劇的に下がるのです。

ただ、この提案には一つの懸念がありました。クライアントは「手動」という言葉に不安を感じるのではないか、と。

気づき：「手動」は悪ではない

案の定、クライアントから返ってきたメールには、こんな一文がありました。

「手動にすると、操作が難しくなったり、ミスが増えたりしないでしょうか？」

この不安は、とてもよく分かります。「自動化」という言葉には、進歩や効率化といったポジティブなイメージがあります。一方で「手動」は、後退や非効率といったネガティブな響きを持ちます。

しかし、ここで私は改めて確信しました。

「完全自動化」を目指すことが、必ずしも正解ではない。

クライアントが不安に感じている「手動」の部分。しかし、ここで言う「手動」とは、難しい操作や計算を自分でするという意味ではありません。

「今までは勝手に文字が入っていたけれど、これからはプルダウン（リスト）から選んでね」といった、ごく一般的な入力操作に過ぎません。

私はクライアントに、こう返信しました。

「手動といっても、難しい操作ではありません。むしろ、誰が見ても何をすべきか分かる、明快な仕組みです。今の『誰も触れないシステム』より、はるかに安全で持続可能です」

「誰も触れないシステム」から脱却する

この提案は、クライアントにとって一見「後退」に見えるかもしれません。

しかし、長期的に見れば、これこそが「持続可能なシステム」への正しい道です。

• 制作者が不在でも、他のエンジニアが理解できる
• 修正や更新のコストが予測可能になる
• 「このシート、誰も触れない」という状況から脱却できる

完全自動化を目指すことは、時に「誰も触れない負債」を生み出します。

中小企業こそ、メンテナンス設計を

この経験を通じて、私は改めて確信しました。

中小企業にとって、最も大切なのは「完璧なシステム」ではなく「誰でも触れるシステム」です。

大企業であれば、専任のエンジニアを雇い、複雑なシステムを保守し続けることができます。しかし、中小企業にはその余裕がありません。

だからこそ、初期構築の段階で「メンテナンス可能性」を最優先に設計する必要があります。

今、私が目指しているもの

今、私は自社のシステムを構築しています。

そこで意識しているのは、「私がいなくても回る仕組み」です。複雑な自動化ではなく、明快な構造。誰が見ても分かる設計。

この案件を通じて学んだ教訓は、私自身の仕事にも活きています。

「誰も触れないシステム」を作らないこと。それが、持続可能な事業を築く第一歩です。

まとめ

完全自動化を目指すことは、必ずしも正解ではありません。

中小企業にとって本当に必要なのは、「誰でも理解でき、誰でも触れるシステム」です。

そのためには、一部の「手動」操作を許容し、メンテナンス可能性を最優先に設計する勇気が必要です。

もし今、あなたの会社に「このシート、誰も触れない」と言われるシステムがあるなら、それは見直しのタイミングかもしれません。